PASIONARIA

 PASIFLORA

Cuando los exploradores españoles llegaron al Perú en 1569 se encontraron con una planta exótica, extraña en sus formas, con una suerte de cruz sobre su disco central, y le atribuyeron el simbolismo de la pasión de Cristo, lo que les hizo pensar que Dios aprobaba su invasión y que les brindaría protección en su errática búsqueda del Dorado. Desde entonces esta liana es conocida con el nombre de flor de la pasión, pasiflora o pasionaria, passionflower en inglés. 

La pasionaria se cuenta entre los mejores recursos de herbolario para combatir el insomnio. Ya era utilizada por los pueblos nativos, los aztecas y los incas, por sus efectos sedantes y era cultivada en sus dominios. La pulpa del fruto la empleaban como desinfectante, sobre mordeduras de serpiente y picaduras de insectos. Los misioneros europeos trataban de explicar la crucifixión de Cristo a los nativos, aztecas e incas, con el fin de ganarlos a su fe, valiéndose de esta flor para representar la forma de la cruz.

Cómo es y dónde se encuentra

La pasionaria Passiflora incarnata es una mata enredadera, perenne, de hasta 8 metros de largo, con numerosas ramificaciones. Tiene las hojas en forma de palma, partidas en segmentos ovalados y agudos. Las flores son muy grandes y llamativas, con cinco pétalos de color crema o rojizo, y numerosos filamentos externos de color púrpura, sobre ellos se disponen los estambres y los estigmas, gruesos, en forma de cruz. Desprenden una fragancia agradable, perfumada. El fruto es una baya ovalada, de piel verde, satinada, con el interior carnoso y jugoso, de color rojizo, comestible, que incluye numerosas semillas negras, de aspecto gelatinoso.

No obstante es mucho más apreciado el fruto de la especie afín Passionaria edulis, conocida como maracuyá, con la que se elaboran deliciosos zumos y batidos.

La pasionaria es originaria de Méjico y del sur de los Estados Unidos, pero ya desde antiguo su cultivo se desplazó hasta los confines del imperio inca, en el actual Perú. Hoy día se cultiva también en Brasil y en las Antillas

Principios activos de la pasiflora

Con fines medicinales se cosechan las flores, en el momento álgido de su floración.

Entre sus principios activos más destacados, cabe señalar:

- Flavonoides, como el quercetol, el luteol, la vicenina y la vitexina

- Alcaloides indólicos, como la harmina

- Fitosteroles, como el estigmasterol

- Cumarinas, como la umbeliferona y la escopoletina

- Ácido caféico, responsable de su efecto antiséptico

- Taninos

- Maltol, ginocardina

- Glicósidos cianogénicos como la passiflorina, una de las sustancias responsable de su efecto sedante

- Aceite esencial con limoneno y alfa-beta pineno

Propiedades y beneficios de la pasiflora

Destaca por sus virtudes ansiolíticas, sedantes, hipnóticas, pero también como relajante muscular, antiespasmódico, antiséptico y analgésico suave.

Se destina al tratamiento natural de las siguientes afecciones, en especial aquellas que tienen un origen nervioso.

- Problemas para dormir, insomnio puntual o recurrente. Muestra un efecto relajante a nivel muscular que ayuda a dormir. No obstante puede no ser muy útil en insomnios más acentuados o crónicos y en situaciones de estrés agudo.

- Insomnio en personas mayores.

- Estados leves de ansiedad, sensaciones de angustia por problemas emocionales, pérdidas o duelos.

- Situaciones de estrés, nervios muy excitados por las prisas o cuando nos sobrepasan los problemas. Nervios previos a un examen u oposición, para antes de impartir una conferencia o discurso.

- Alivia los síntomas asociados al síndrome de abstinencia de medicamentos narcóticos o ansiolíticos. Según los expertos, este efecto resulta más decisivo si se combina con un medicamento llamado clonidina.

- Ayuda a aplacar los estados de irritación nerviosa, histeria, los tics nerviosos.

- Alivia las palpitaciones nerviosas, taquicardias no graves o persistentes , provocadas por estados nerviosos.

- Se ha señalado para tratar las convulsiones nerviosas, aunque no existe suficiente base científica para certificar su eficacia.

- Ayuda a calmar la migraña, originada por situaciones de estrés y nervios, y los vértigos ocasionales provocados por dolores cervicales.

- Puede ayudar a combatir la enuresis nocturna en niños y adolescentes.

- Se indica como apoyo para tratar los síntomas asociados al síndrome premenstrual y a la menopausia, como espasmos musculares, dolor de espalda, debilidad muscular.

- Actúa como un relajante muscular bastante efectivo para aliviar la tensión muscular, las contracturas musculares y la fatiga tras una práctica deportiva extenuante.

- Puede contribuir a bajar la presión sanguínea, si se combina con plantas que refuercen tal acción.

- Combate la tos nerviosa y la disnea nerviosa, dificultad para respirar.

- Alivia los espasmos gastrointestinales. 

- Esa muy útil como bálsamo reparador en caso de indigestiones nerviosas, dolor de vientre, náuseas y mareos.

Precauciones con la pasiflora

A pesar de que el contenido en alcaloides es muy pequeño, por un mínimo de prudencia, y dado el carácter potencialmente tóxico de estos componentes, los expertos recomiendan evitar el consumo de esta planta durante el embarazo y la lactancia. Estas sustancias, en dosis inadecuadas, podrían provocar contracción del útero. 

Tampoco es recomendable administrarlos a niños menores de 6 años.

Como la pasiflora incide sobre el sistema nervioso central, para evitar también un mínimo de riesgo de interacción con la anestesia, se recomienda dejar de tomar esta planta desde dos semanas antes de una operación quirúrgica.

No se debe simultanear con la toma de sedantes y ansiolíticos de síntesis, como lorazepam, fenobarbital, clonazepam y otros. Una sobredosis de sedantes podría provocar somnolencia y desorientación.

Cabe seguir las instrucciones del especialistas o las que se señalan en el producto y en ningún caso exceder las dosis recomendadas. En dosis altas o muy altas podría provocar náuseas, mareos, acidez estomacal, migraña, etc. En algunos casos puede generar somnolencia y desorientación.

En personas más sensibles a este tipo de drogas sedantes, se recomienda evitar conducir o manejar maquinaria potencialmente peligrosa en las dos horas siguientes a la toma de la planta.

Cómo se toma

La pasiflora la podemos encontrar en cualquier herbolario en diversas presentaciones y cada cual debe elegir aquella que se ajusta mejor a sus necesidades.

La planta seca a granel o en bolsas etiquetadas

En tintura

En frascos de extracto fluido

En frascos o botellitas de jarabe

En cápsulas y comprimidos

Y en algunos casos, el jugo de la planta fresca y el fruto fresco, tal cual o en zumo.

Las dosis medias son de 0,5 a 2 g de polvo de la planta para una persona adulta por día, en tres o cuatro tomas.

La dosis para la infusión es de 2-3 tazas diarias, en función de la intensidad de la afectación

Para la tintura, entre 50 y 60 gotas al día, disueltas en agua o zumo de frutas, en tres tomas.

Para el extracto líquido, entre 30 y 50 gotas, de nuevo mejor disueltas en agua o zumo de frutas.

Para el jarabe, dos cucharadas soperas al día.

Para las cápsulas, de 2 a 6 unidades de 300 mg al día, en función de la intensidad de la afectación.

Para comprimidos, en torno a los 90 mg al día

La pasiflora combina bien con otras hierbas que ostentan virtudes relajantes, antiespasmódicas y analgésicas como el espino albar, la melisa, la amapola de California, la mejorana, el sauce blanco, la salvia, el sauzgatillo, la matricaria, el lúpulo o la valeriana, entre otras.

Fórmulas herbarias con pasiflora

- Fórmula para trastornos de la menopausia

Ingredientes: Pasiflora, mijo del sol, sauzgatillo, salvia y melisa, una cucharada rasa de la mezcla por vaso de agua.

Preparación: Depositas las hierbas en una tetera y viertes sobre ellas el agua recién hervida. Lo mantienes en reposo, tapado, durante 10 minutos, para que se infunda y absorba el poder medicinal de las distintas hierbas. Pasado ese tiempo, lo cuelas, y le añades una pizca de miel de tomillo para mejorar el sabor.

Dosis: De 2 a 4 tazas al día, mejor en ayunas.

- Fórmula para el insomnio

Ingredientes: Pasiflora, lúpulo, amapola, valeriana y melisa. Una cucharada rasa de la mezcla a partes iguales por taza de agua.

Preparación: Como en la fórmula anterior, viertes el agua hervida sobre la hierba depositada previamente en una tetera y lo mantienes en infusión durante unos 10 minutos, tapado. Cuelas y le añades una pizca de miel de azahar.

Dosis: Una taza unas dos horas antes de acostarnos y una más en el momento de hacerlo.

- Fórmula para el dolor muscular, la fatiga física

Ingredientes: Pasiflora, milenrama, sauce blanco, ulmaria y mejorana. Misma dosificación que las fórmulas anteriores.

Preparación: Lo pones a hervir apenas 2 minutos, dejas que repose, tapado, unos 10 más y cuelas. Le añades azúcar, estevia o miel de romero.

Dosis: Dos o tres tazas al día, en función de la intensidad del dolor.

- Fórmula para la migraña

Ingredientes: Pasiflora, fumaria, tila, menta. Una cucharada sopera de la mezcla a partes iguales por taza de agua.

Preparación: Depositas las hierbas bien mezcladas en una terea o cazo y viertes sobre ellas el agua recién hervida. Dejas que repose 10 minutos y cuelas. Le añades, si es necesario, miel, para mejorar el sabor.

Dosis: De 2 a 4 tazas al día, mejor en ayunas. 

Pasiflora en la cocina

La pasiflora medicinal Passiflora incarnata exhibe un fruto grande, carnoso, con el que se suelen elaborar gustosas mermeladas, sobre todo en los Estados Unidos y también en Méjico. 

Mucho más apreciado es el fruto de la especie afín Passiflora edulis, conocida como maracuyà. Quien haya viajado a Sudamérica, en especial al Brasil y a otros países del área tropical, seguro que habrá tenido ocasión de degustarla. Tampoco es difícil de encontrar en nuestros mercados y restaurantes, y ya empiezan a ser frecuentes los refrescos y zumos comerciales que lo incorporan. El maracuyá es una fruta muy jugosa, de sabor que recuerda un poco al albaricoque. Existen diversas variedades dentro de la misma especie, como la variedad roja y la amarilla, que es la auténtica. Se puede tomar tal cual, en vistosas macedonias de fruta, pero también en ensaladas imaginativas, como acompañamiento de algunos guisos, en salsas y sobre todo en zumos y batidos. 

El maracuyá es muy rico en vitamina C, del grupo B y betacarotenos. Se comporta como diurética, digestiva y se considera útil para controlar el colesterol.

Ejemplos de platos y postres con maracuyá:

- Tarta de maracuyá con limón y huevo

- Pollo guisado en salsa de maracuyá

- Salmón en salsa de maracuyá y queso blanco

- Flan de maracuyà

- Terrina de maracuyà con galletas de vainilla

- Yogur de maracuyá, mango y piña

- Licor de maracuyá con lima y vodka

Publicado en la desaparecida web webconsultas.com