CITRONELA

 

Citronela, el mejor insecticida natural

La citronela tiene un intenso aroma alimonado o cítrico al que debe su nombre. Muy apreciada en aromaterapia y perfumería, esta gramínea es un apoyo de primer orden para ahuyentar a los insectos y prevenir las molestas picaduras, pero también un remedio para el tratamiento de las infecciones digestivas.

¿Qué es la citronela?     

La citronela Cymbopogon nardus (L.) Rendle es una conocida gramínea que se asemeja y comparte buena parte de sus virtudes con otras plantas afines del mismo género,  como es el caso de la hierba limón o cerrillo oloroso Cymbopogon citratus (DC) Stapf, lemon grass en inglés, la palmarrosa Cymbopogon martini (Roxb.) Wats., usada también como insecticida o incluso Cymbopogon winterianus Jowitt. o citronela de Java, al parecer menos apreciada que las anteriores, empleada igualmente en perfumería. 

¿Cómo es y dónde se encuentra la citronela?   

Es una planta discreta, esbelta, de hojas en forma de cinta, rígidas, de color verde azulado, que puede elevarse hasta 1,5 metros de alto. Luce unas panículas estrechas compuestas de diversos racimos de flores de hasta 10 mm de largo. 

Es originaria de Sri Lanka, el sur de la India y probablemente el sureste de Asia, en áreas de clima tropical y subtropical. Se cultiva en estos países pero también en áreas tropicales de Centro y Sudamérica y en el este de África, como Uganda o Tanzania. No obstante la India es el mayor productor mundial, llegando al 80% de su volumen. Tanto las hojas como los tallos desprenden un intenso y grato perfume alimonado. 

Principios activos de la citronela:  

La parte medicinal de la citronela es la planta entera, en especial sus hojas y tallo. Se usa sobre todo el aceite esencial, que se obtiene por método de destilación. 

Contiene los siguientes principios activos:

• - Aceite esencial, con citronelol, citral (hasta un 70% de su peso), beta-citonelol, geraniol, cariofileno y limoneno, entre otras sustancias volátiles. 

El aceite esencial confieren a la citronela virtudes sedantes, ansiolíticas, digestivas, analgésicas, antimicrobianas, antibacterianas, antioxidantes e insecticidas.

 

 

Beneficios medicinales la citronela:     

Los principales beneficios para la salud de esta delicada gramínea quedan enumerados a continuación:

 

• o Se ha indicado como planta sedante, para tratar con remedios naturales estados de ansiedad leve, nerviosismo y para inducir la relajación y el sueño. Es un recurso recurrente en aromaterapia.
• o Se considera antioxidante, pudiendo contribuir de forma tímida a frenar la acción de los radicales libres en el organismo.   
• o Ayuda a relajar los músculos del aparato digestivo y a aliviar los espasmos gastrointestinales. Combate con cierta eficacia los focos de infección bacteriana en el tracto digestivo. Se ha indicado con éxito desigual para tratar infecciones por cepas bacterianas relativamente comunes como Helicobacter pillori, Escherizia. colli, Salmonella, Staphylococos aurea y otras. No obstante para este fin se considera más eficaz la hierba limón, destinada también a aliviar casos de gastritis y úlceras gástricas.  
• o Pero el uso más común de la citronela y la hierba limón es para el cuidado de la piel. Se destinan a tratar las pieles grasas, la hipersudoración, la presencia de granos, el acné juvenil y los eccemas, en aplicación tópica.
• o Se considera un insecticida natural de gran valor. Actúa como un eficaz repelente de mosquitos y otros dípteros. Se usa el aceite directamente o diluido y su efecto es algo menos duradero que algunos antimosquitos de síntesis. Se pueden consultar diversos estudios publicados en internet en los siguientes enlaces:
• o Repelentes de insectos con citronela representan una opción válida a otros repelentes químicos para llevarnos en el botiquín de viaje cuando emprendemos  estadas o excursiones por países tropicales. Supondrá una buena medida preventiva para tratar de evitar ser víctimas de picaduras y contra la aparición de posibles infecciones.
• o Se usa también sobre labios resecos, cortados o agrietados.
• o Por su efecto relajante y analgésico por vía tópica se usa igualmente sobre dolores resultado de contusiones, golpes, desgarros musculares y espasmos musculares, también en caso de migraña. Se aplica en forma de friegas, compresas y cataplasmas.
• o Se ha destinado también a tratar los parásitos intestinales, aunque no existe evidencia científica de su posible eficacia. 
• o En veterinaria, el aceite esencial de citronela y plantas afines se usa para combatir las infecciones bacterianas que afectan a nuestras mascotas (perros y gatos) y peces de acuario, con resultados prometedores.

Precauciones con la citronela: 

La citronela y las plantas afines son en general plantas con escaso riesgo si se hace un consumo moderado y prudente de ella. 

Cabe advertir de ciertas medidas de prudencia:

• - Por vía oral, el aceite esencial, por mínima cautela, debe ser evitado durante el embarazo y el periodo de lactancia.
• - Tampoco debe ser administrado por vía oral a niños menores de 6 años. Se han reportado algunos casos de intoxicación moderada o leve.
• - En cualquier caso, nunca se deben superar las dosis recomendadas. 
• - En remedios de aromaterapia, no se debería consumir en forma de inhalación para evitar el riesgo de daños en el pulmón y las vías respiratorias.  

Cómo se aplica la citronela:

Las formas de aplicación de la citronela son las que a continuación detallamos

• o La planta seca o fresca para infusión, generalmente asociada a otras hierbas y destinada sobre todo a aliviar problemas gastrointestinales y como remedio sedante. Dos o tres tazas al día. 
• o El aceite esencial puro o mezclado con aceite vegetal, para aplicar sobre zonas del cuerpo doloridas o tensionadas.
• o El aceite esencial –en frascos- destinado a curas de aromaterapia, en forma de masajes, friegas o baños parciales. 
• o La tintura de citronela para ser consumida como relajante, mezclada con agua o zumo de frutas.
• o Cataplasmas de hojas y tallos de citronela machacados para ser aplicados sobre dolores musculares y articulares.
• o En muchos herbolarios y algunas farmacias es posible adquirirla en forma de cápsulas de su extracto.
• o Repelentes de insectos, antimosquitos, en spray, loción o pomada. 
• o Repelente de insectos en forma de parches, capaces de proteger a quien los lleva del acoso de los insectos en un radio de metro y medio y durante 5 o 6 horas. 
• o En forma de cremas, pomadas, lápiz de labios y otros productos para el cuidado de la piel y el rostro.
• o Palos o varitas de incienso de citronela para repeler los insectos.

Otros usos de la citronela:

La citronela se usa de forma común en muchos productos de perfumería y cosmética, formando parte de la formulación de repelentes de insectos, pomadas, cremas, lociones, leches corporales, perfumes, jabones, colonias, etc. Pero también destaca como ingrediente culinario, para la elaboración de salsas, sopas, para aderezar ensaladas, a las que aporta su singular toque alimonado, y para aromatizar ciertas bebidas como licores, cervezas e incluso té negro. En algunas regiones, la citronela se toma como edulcorante o corrector de sabor en tisanas, para evitar el exceso de azúcar. 

La citronela se emplea en jardinería para repeler insectos indeseados y como planta ornamental. Y en veterinaria para combatir parásitos e infecciones bacterianas que afectan a los animales de compañía e incluso a los peces de un acuario.

Fórmulas con citronela:

Te proponemos tres fórmulas herbarias  

Infusión digestiva:

Destinada  a combatir espasmos gastrointestinales y aliviar la gastritis y las úlceras.

Ingredientes: Citronela, milenrama, manzanilla, llantén mayor y menta, unos 15 g por planta.  

Preparación: Las mezclas bien y separas una cucharada sopera rasa de la mezcla por vaso de agua. Lo pones a hervir apenas un minuto y lo dejas en reposo, tapado, unos 5-10 minutos, tras lo cual lo cuelas.

Dosis: Dos tazas al día, tras las comidas. No haría falta edulcorar pues el sabor es agradable tal cual.

Té verde con citronela  

Considerado menos excitante que el té a secas, tomado como remedio digestivo

Ingredientes: Té verde, citronela (o hierba limón o ambas). Una cucharadita de postre de té y 4 trozos de citronela. Dos copas de agua.
Preparación: Hierves el agua, lo sacas del fuego y dejas la hierba a reposar.
Dosis: Se le puede añadir como opción una rodaja de limón. Una taza o dos al día.

Repelente de insectos con citronela y piretro
Ingredientes: 5 g de los aceites esenciales de citronela, lavanda y eucaliptus,  3g de oleato de caléndula, más 3 g de los extractos líquidos de aloe y de piretro.
Preparación: Mezclar los ingredientes y verter en un frasco translúcido. Mantener 2-3 días en reposo antes de usar.
Aplicación: Como repelente, directamente sobre la piel expuesta al aire, o bien en compresas para aliviar el dolor por picaduras.

 

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